Niek zit in het derde jaar op UniC Utrecht en kijkt met veel plezier terug op zijn schooltijd tot nu toe. “Vanaf het begin voelde UniC anders dan andere scholen,” vertelt hij. “En dat verschil merk je eigenlijk elke dag.”
Een warm begin
Wat Niek vooral is bijgebleven van zijn start op UniC, zijn de vele activiteiten. “In het begin doe je echt van alles samen. Kamp, activiteiten in de stad, excursies… Dat is niet alleen leuk, maar het zorgt er ook voor dat je elkaar snel leert kennen. Je voelt je daardoor snel thuis op school.”
Dat past precies bij wat UniC belangrijk vindt: eerst zorgen dat leerlingen lekker in hun vel zitten. “Bij ons ligt de focus niet meteen op presteren,” legt Niek uit. “Eerst leer je hoe de school werkt, hoe je samenwerkt en hoe je anders leert dan op de basisschool.”
Samen leren in maatjescirkels
Op UniC werk je veel samen in kleine groepjes, de zogeheten
maatjescirkels. “Wat ik daar fijn aan vind,” zegt Niek, “is dat die
regelmatig wisselen. Je zit dus niet het hele jaar met dezelfde mensen. Zo leer
je samenwerken met iedereen, ook met klasgenoten die je misschien niet zelf zou
kiezen.”
Volgens Niek helpt dat je ook buiten school. “Je leert
omgaan met verschillende types mensen, net zoals later in het echte leven. En
daar praten we ook over: wat ging goed, wat kon beter?”
Tijd om te groeien
Een van de dingen die UniC echt uniek maakt, vindt Niek de driejarige brugklas. “Je hoeft hier niet meteen te kiezen tussen havo of vwo. Dat geeft zóveel rust. Eerst kijken wie je bent, hoe je leert en wat je aankunt. Pas later ga je praten over niveau.”
Die rust zie je ook terug in de manier van beoordelen. “We krijgen beoordelingen in plaats van cijfers. Dat vind ik echt veel fijner. Het gaat minder om competitie en meer om jezelf verbeteren.” Bij elke beoordeling krijgen leerlingen uitgebreide uitleg van docenten. “Ze vertellen wat ze zien, wat goed gaat en wat beter kan. Dat noemen ze stoplichten. Daardoor weet je precies waar je staat.”
Leren door te doen
Wat Niek misschien wel het leukste vindt aan UniC, zijn de projecten. “Je mag hier echt heel veel zelf doen en ondernemen. Bijvoorbeeld bij Motivaktie, een speciaal vak waarin je echt uiteenlopende projecten opstart en uitvoert. Alleen of samen in een groep. Leren door te doen, echt heel erg tof!”
Een hoogtepunt was het Stresstaurant in het eerste jaar. “Rond kerst moesten we met de hele klas een restaurant voor ouders opzetten. Echt alles zelf: locatie, inkoop, koken, bedienen, entertainment, afwas… Er ging van alles mis,” lacht hij, “maar het was een groot succes en superleuk. Daar leer je zóveel van.”
Dat soort projecten sluiten aan bij de visie van UniC: leren moet betekenisvol zijn en verbonden met de echte wereld.
Ruimte voor talent
Niek’s favoriete vak is muziek. “Daar kan ik mijn creativiteit, energie en zangtalent echt kwijt.” Wat hij bijzonder vindt, is hoe de school meedenkt. “Als je iets speciaals hebt, zoals een optreden met repetities, dan wordt er samen gekeken hoe dat kan. Met vooruitwerken of opdrachten verplaatsen. Dat deed ik samen met mijn mentor.”
Volgens Niek laat dat zien dat de school echt kijkt naar jou als persoon, niet alleen naar je rooster.
Jezelf mogen zijn
Tot slot benoemt Niek de sfeer op UniC. “Iedereen mag hier zijn wie hij wil zijn. Iedereen is speciaal, iedereen hoort erbij en er is veel respect voor allerlei verschillen.” Docenten kennen hun leerlingen goed. “Dat is soms best lastig, want heel lang dromerig naar buiten kijken is er dus niet bij.” Hij lacht. “Maar juist daardoor voel ik me gezien. Ze weten wat ik nodig heb, helpen me op weg en houden me in de gaten als dat nodig is.”
Kom kijken bij UniC!
Benieuwd of jij je net zo thuisvoelt op UniC als Niek? Kom langs op de open dag en ontdek het zelf!